La France rallonge de 5 millions d'euros pour coopération Nord-Sud dans la lutte contre le sida

PARIS - Le premier ministre français Jean-Pierre Raffarin a décidé lundi d'accroître "de 5 millions d'euros dans les 18 prochains mois" les dotations budgétaires allouées par l'Etat à Esther, réseau de solidarité hospitalière avec les pays en voie de développement dans la lutte contre le sida.

Cette enveloppe supplémentaire correspondra à un doublement de l'aide de la France, selon un communiqué diffusé lundi par le Matignon.

Selon le communiqué, le Premier ministre a souligné que cet effort budgétaire supplémentaire a été décidé "malgré les difficultés actuelles des finances publiques" et qu'il a également souhaité mobiliser "d'autres Etats du Nord pour soutenir et développer le programme Esther en leur proposant de s'y associer".

"L'élargissement des membres d'Esther du Nord est le plus sûr moyen d'élargir la liste des bénéficiaires au Sud", a-t-il insisté à l'issue d'une réunion de travail à Matignon.

Actuellement, outre la France, trois autres Etats européens ( Italie, Espagne, Luxembourg) participent au programme Esther, qui concerne des pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud.

Les ambassadeurs de dix Etats du Sud signataires d'une convention avec Esther (dont le Maroc, le Sénégal et le Vietnam) ont également assisté à la réunion, de même que des représentants de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), d'Onusida, du Fonds mondial contre le sida, des équipes hospitalières et des associations impliquées.

Esther (Ensemble pour une solidarité thérapeutique hospitalière en réseau) est un programme de jumelages Nord/Sud créé en 2002 pour favoriser la bonne utilisation des médicaments anti- rétroviraux au bénéfice des malades atteints du sida dans les pays en voie de développement.

Cette initiative française, a souligné Matignon, s'inscrit dans la politique de lutte contre le sida à l'échelle mondiale par les Nations unies en 2001, faisant de l'accès aux médicaments une orientation aussi importante que la prévention.